17 Sep Innovación y anticipación frente al reto de los contaminantes emergentes

Innovación y anticipación frente al reto de los contaminantes emergentes

• La transición hacia una gestión del agua más exigente es una oportunidad para reforzar la competitividad de la industria y para avanzar hacia un modelo más responsable y resiliente.

Los contaminantes de preocupación emergente (CPE) han pasado de ser una cuestión poco visible a convertirse en uno de los grandes retos ambientales y reguladores del sector del agua. Productos farmacéuticos, microplásticos, compuestos industriales o cosméticos forman parte de una lista cada vez más extensa que preocupa a científicos y gestores por su persistencia y por el impacto que tienen sobre los ecosistemas y la salud humana.

Recientemente, la revista RETEMA ha publicado un reportaje en profundidad con aportaciones de reconocidos expertos del sector, que coinciden en señalar que la nueva Directiva de Tratamiento de Aguas Residuales Urbanas (TARU) marcará un punto de inflexión. Investigadores como Víctor Matamoros (IDAEA-CSIC) destacan la necesidad de avanzar hacia soluciones más preventivas y circulares, mientras que Jorge Rodríguez-Chueca (UPM) alerta de la complejidad técnica de tratar familias muy diversas de contaminantes. Por su parte, Rafael Marín (EMACSA) recuerda que el esfuerzo será también económico, ya que adaptar las infraestructuras existentes implicará inversiones de gran magnitud.

En este debate, Ricard Mora, fundador y director de ESOLVE, subraya que las conclusiones del reportaje confirman la dirección que la empresa tomó hace tiempo: “No hay una única respuesta válida para todos los contaminantes emergentes. Cada caso requiere un estudio detallado y una estrategia propia que combine tecnología, viabilidad económica y adecuación normativa”.

Uno de los puntos que también destacan los expertos de RETEMA es la importancia de conectar el mundo académico con el operativo. En este sentido, Mora coincide plenamente: “Hay que romper la barrera entre investigación y aplicación. Por eso participamos activamente en proyectos nacionales y europeos, que nos permiten estar a la vanguardia del conocimiento y trasladarlo rápidamente a nuestro día a día con los clientes. Este es el único camino para conseguir soluciones efectivas y sostenibles a largo plazo”.

ESOLVE ha situado la gestión de los contaminantes emergentes en el centro de su actividad. El trabajo con sectores como el químico y el farmacéutico ha consolidado una experiencia que permite diseñar estrategias integrales, que van desde la caracterización de los efluentes hasta la implementación de tecnologías avanzadas de tratamiento.

Para Mora, la dirección es clara: “Los contaminantes emergentes ya no son un tema secundario, son el motor de una transformación que marcará el futuro de la gestión hídrica en Europa. Y en ESOLVE queremos ser un actor clave en este proceso, aportando soluciones que combinen rigor técnico, innovación y visión de futuro”.

07 May Aprovechar los recursos hídricos subterráneos para hacer frente a la sequía

Aprovechar los recursos hídricos subterráneos para hacer frente a la sequía

• La videoinspección es un primer paso rápido y sencillo para saber si un pozo puede recuperarse.

La sequía es una realidad cada vez más frecuente, prolongada y exigente. Este escenario ha puesto de manifiesto la necesidad de diversificar las fuentes de suministro de agua como un factor estratégico para garantizar la continuidad de la actividad en muchos ámbitos, desde el productivo hasta el logístico o el público.

Una de las vías más accesibles y, a menudo, menos aprovechadas es el agua subterránea. Saber si se dispone de este recurso, o mantenerlo en buen estado si ya se han construido pozos en la planta, puede marcar la diferencia entre tener margen de adaptación o quedar expuesto a cortes y restricciones.

Diversificar fuentes de agua: una estrategia con múltiples beneficios

Los pozos, como fuentes propias de abastecimiento, ofrecen una serie de beneficios que hay que tener muy en cuenta:

• Reducción del riesgo de desabastecimiento: disponer de una fuente alternativa hace que la producción, el servicio o las operaciones no dependan exclusivamente de la red pública y sean menos vulnerables ante situaciones de crisis.
• Versatilidad en función de la calidad: si el agua extraída no cumple los requisitos para determinados usos, se puede destinar a aplicaciones menos exigentes como el riego, la limpieza o procesos auxiliares. En caso de que se quiera hacer un uso más exigente, se puede estudiar la viabilidad técnica y económica para implementar sistemas de tratamiento específicos. Es en este punto donde la visión integral de ESOLVE aporta un valor añadido. El enfoque se basa en entender el recurso disponible y, al mismo tiempo, la depuración necesaria para hacerlo útil. En ESOLVE nos encargamos de todo el proceso: comenzamos con pruebas preliminares que permiten determinar el caudal sostenible del pozo, analizamos la calidad del agua en función de las necesidades específicas de cada planta, estudiamos la tratabilidad de esta agua y, si es necesario, diseñamos y ponemos en marcha los sistemas de depuración correspondientes. El objetivo es garantizar un aprovechamiento seguro, eficiente y adaptado a cada caso.
• Ahorro de costes: el uso de agua de pozo puede contribuir a reducir el gasto asociado a la compra de agua de red, especialmente si se gestiona de manera eficiente y adaptada a las necesidades reales.

Videoinspección: primer paso para la recuperación de pozos

Antes de tomar decisiones, es fundamental saber qué hay en el subsuelo. La videoinspección es una actuación inicial sencilla y rápida que permite evaluar el estado de un pozo existente: detectar obstrucciones, sedimentos, daños estructurales o cualquier otro elemento que condicione su puesta en marcha.

Esta actuación puede ser el inicio de un proyecto de recuperación que aporte resiliencia e independencia hídrica a corto y largo plazo.

El compromiso de ESOLVE con una gestión inteligente del agua

En ESOLVE ponemos nuestro conocimiento al servicio de la gestión de los recursos hídricos subterráneos. Asesoramos en el diagnóstico inicial, planificamos la recuperación de pozos y dimensionamos sistemas de tratamiento adaptados a cada situación.

23 Abr De la sostenibilidad a la regeneración

De la sostenibilidad a la regeneración

Los últimos años han puesto en evidencia los límites de un modelo ambiental basado exclusivamente en la sostenibilidad. Reducir el impacto no es suficiente en un contexto de emergencia climática y ecológica. En ESOLVE, trabajamos con la convicción de que es necesario repensar nuestro papel como actores ambientales y pasar a formar parte de las soluciones desde una perspectiva regenerativa.

Este cambio de enfoque supone una nueva manera de ver los proyectos: no como intervenciones que minimizan daños, sino como procesos vivos que contribuyen activamente a restaurar la salud de los ecosistemas y de las comunidades humanas que los habitan.

Una espiral hacia un nuevo modelo

Una de las imágenes que mejor sintetiza este giro conceptual es la que acompaña esta noticia. Se trata de una representación visual del camino que separa los sistemas degenerativos —aquellos que empobrecen el territorio— de los regenerativos, los que lo revitalizan. La gráfica, concebida por el arquitecto y pensador Bill Reed, no solo diferencia grados de intervención, sino que también señala un cambio notable en la forma en que entendemos e interpretamos la realidad.

En el nivel más básico se encuentran prácticas que se limitan a cumplir con la normativa. A partir de ahí se despliegan fases como el diseño eficiente o la sostenibilidad convencional, hasta llegar a las propuestas regenerativas, que buscan entender el lugar en toda su complejidad y participar en él de forma consciente y creativa.

Este enfoque encaja plenamente con la filosofía de trabajo de ESOLVE.

Trabajar desde el lugar, con el lugar y para el lugar

En nuestra labor como consultora ambiental, partimos siempre de una premisa clara: cada territorio tiene una identidad única, una red de relaciones naturales, sociales y culturales que es necesario comprender antes de intervenir. Antes de iniciar cualquier proyecto, analizamos cuál ha sido su historia ecológica y humana, qué procesos naturales siguen activos y cuáles se han interrumpido, y cuál es la relación que las personas mantienen con él, así como las aspiraciones colectivas que comparten. A partir de ahí, definimos cómo podemos actuar de una forma que favorezca la salud global del sistema, entendiendo nuestro papel como agentes que pueden contribuir a restablecer el equilibrio y el dinamismo del lugar.

Estas preguntas nos llevan a diseñar actuaciones que resuelven problemas concretos, como una contaminación puntual o una falta de captación de agua, pero que también abren la puerta a procesos de regeneración a largo plazo.

De la técnica a la consciencia sistémica

Los enfoques regenerativos no renuncian a la tecnología ni a la precisión técnica. De hecho, la excelencia en diagnóstico y ejecución es imprescindible. Pero en ESOLVE entendemos que esto no es suficiente. También es necesario desarrollar una capacidad de escucha, de observación y de conexión con los sistemas vivos de los que formamos parte.

Esto implica incluir a los actores locales, comprender los ciclos ecológicos y culturales, adaptarse al ritmo del lugar y hacer del proyecto una herramienta de aprendizaje colectivo.

Regeneración aplicada: nuestra manera de hacer

En ESOLVE ya estamos aplicando este enfoque en muchos de nuestros ámbitos de actuación:

• En la descontaminación de suelos, recuperamos funcionalidades y trabajamos para restablecer las condiciones para que vuelva la vida.
• En la gestión de aguas subterráneas, adoptamos una visión integral de cuenca y ecosistema.
• En el asesoramiento estratégico, promovemos modelos que pongan el territorio en el centro y generen valor ecológico, social y económico.

Nos mueve la idea de que cualquier proyecto puede ser una oportunidad para revitalizar el lugar en el que se inscribe. Y esto solo es posible cuando cambiamos la pregunta de base: ya no se trata de cómo impactamos menos, sino de qué papel podemos jugar en la restauración activa de los sistemas naturales y humanos.

El camino hacia la regeneración no es fácil ni rápido. Implica romper inercias, trabajar colectivamente y aceptar la incertidumbre. Pero también es una vía de oportunidad, de innovación y de sentido.

18 Mar Nitratos y contaminación del agua: una emergencia medioambiental que debe abordarse con urgencia

Nitratos y contaminación del agua: una emergencia medioambiental que debe abordarse con urgencia

• La contaminación del agua por nitratos utilizados en la agricultura es uno de los problemas medioambientales más graves que afectan a España y otros países europeos.
• Este fenómeno contribuye a la degradación de los ecosistemas acuáticos, el cambio climático y la pérdida de reservas estratégicas de agua dulce.

El problema de la contaminación del agua por nitratos pone de manifiesto los desafíos asociados al equilibrio entre la actividad humana y la preservación del medio ambiente. Esta problemática refleja la complejidad de gestionar fuentes difusas de contaminación y subraya la necesidad de aplicar tecnologías innovadoras y planes de gestión sostenibles. Ante el incremento de zonas afectadas y la gravedad del impacto en los recursos hídricos, es imprescindible adoptar soluciones capaces de prevenir y mitigar este fenómeno a largo plazo.

El último ‘Informe de seguimiento de la Directiva 91/676/CEE. Contaminación del agua por nitratos utilizados en la agricultura’, elaborado por el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITERD), analiza la situación de los nitratos en el período 2020-2023. Este informe, enviado a la Comisión Europea en noviembre de 2024, confirma que el problema no solo persiste, sino que en algunas zonas se ha agravado respecto al informe anterior (2016-2019).

Las cifras de la contaminación por nitratos

Según el documento, el 39% de las aguas subterráneas del territorio español presentan concentraciones de nitratos que superan los niveles permitidos. En cuanto a las aguas continentales superficiales, el porcentaje de puntos afectados por eutrofización (crecimiento excesivo de algas debido al exceso de nutrientes) ha pasado del 23% al 40% entre ambos períodos. No obstante, hay un dato positivo en las aguas de transición y costeras, donde el porcentaje de puntos eutrofizados o en riesgo de estarlo se ha reducido del 41% al 12%.

Consecuencias y soluciones a aplicar

Este exceso de nitratos, además de deteriorar las reservas estratégicas de agua dulce y afectar gravemente a ecosistemas como el Mar Menor, contribuye al cambio climático debido a la degradación de la capa de ozono y el aumento del efecto invernadero.

La contaminación por nitratos se clasifica dentro de la categoría de contaminación difusa, ya que proviene de múltiples fuentes, principalmente agrícolas y ganaderas, y no de un único foco identificable. Este tipo de contaminación es especialmente complejo de gestionar, pero existen soluciones que pueden contribuir significativamente a mitigar sus efectos:

• Caracterización del problema: Identificar las principales fuentes de contaminación y analizar su impacto en aguas subterráneas y superficiales.
• Soluciones tecnológicas avanzadas: Implementar sistemas innovadores para el tratamiento y descontaminación de suelos y aguas.
• Prevención y gestión sostenible: Desarrollar planes de gestión integral para minimizar el impacto a largo plazo de este tipo de contaminación.

La contaminación por nitratos representa una de las principales amenazas para los recursos hídricos, con consecuencias directas sobre la calidad del agua, la biodiversidad y la salud pública. El aumento de zonas afectadas y el agravamiento de la situación en los últimos años evidencian la necesidad urgente de actuar con estrategias efectivas que permitan reducir este impacto ambiental. La combinación de tecnologías avanzadas, una mejor regulación y una gestión sostenible de los recursos es esencial para revertir esta situación. En este contexto, iniciativas como las de ESOLVE, enfocadas en el diagnóstico, la implementación de soluciones innovadoras y la mejora de los sistemas de tratamiento, son fundamentales para garantizar un uso más responsable y eficiente del agua, asegurando la protección de los ecosistemas y la seguridad hídrica para las generaciones futuras.

18 Feb Ciclo integral del agua y contaminantes emergentes: adaptación a un nuevo reto mediambiental

Ciclo integral del agua y contaminantes emergentes: adaptación a un nuevo reto mediambiental

• El aumento de sustancias como fármacos, cosméticos y microplásticos en las aguas requiere nuevas estrategias de tratamiento para minimizar su impacto ambiental y garantizar la calidad de los recursos hídricos.
• Las empresas y administraciones deben redefinir sus sistemas de depuración y saneamiento para adaptarse a la nueva realidad medioambiental y reducir la presencia de contaminantes en el ciclo integral del agua.

El Pacto Verde de la Comisión Europea, vigente desde finales de 2019, tiene como uno de sus objetivos impulsar el uso eficiente de los recursos mediante la transición hacia una economía limpia y circular que permita reducir la contaminación.

La presencia de contaminantes emergentes en las aguas, como los principios activos farmacéuticos, los cosméticos, los microplásticos o los compuestos perfluoroalquilados (PFAS), es uno de los aspectos destacados dentro de este marco. Su identificación y control son cada vez más relevantes, ya que estos compuestos no siempre se tratan adecuadamente en los sistemas convencionales de depuración.

Según la Lista de Observación del Programa de Seguimiento de Contaminantes Emergentes del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, el 40 % de los compuestos son fármacos o cosméticos, mientras que un 50 % corresponde a la categoría de biocidas. Estas sustancias pueden tener efectos adversos tanto para el medio ambiente como para la salud humana, motivo por el cual se están adoptando nuevas medidas para reducir su presencia en el agua.

En el ámbito industrial, la eliminación de los contaminantes emergentes presentes en el agua es una oportunidad para replantear muchos aspectos de la gestión de los recursos hídricos. También surgen dudas e incertidumbres a la hora de definir una hoja de ruta y decidir un plan de acción a corto, medio y largo plazo. La garantía de suministro de agua se ha convertido en una cuestión clave: las empresas deben evaluar si disponen de fuentes alternativas de suministro, si estas son sostenibles técnica, económica y ambientalmente, y si su consumo de agua es coherente con su actividad y alineado con las indicaciones BREF. Asimismo, es necesario valorar si existen opciones reales para reducir el consumo de agua sin afectar la producción.

Las administraciones también deberán trabajar para mejorar los sistemas de saneamiento públicos, con la potestad de repercutir gran parte de los costos de la mejora de los sistemas públicos de depuración sobre los productores de fármacos o cosméticos, mediante un modelo de Responsabilidad Ampliada del Productor, similar al que ya se estableció con los envases y embalajes.

Son dos caras de la misma moneda: una problemática medioambiental que se debe abordar a diferentes escalas de trabajo, tanto en el ámbito de la producción como en la protección del medio ambiente en general, sin olvidar que todo forma parte del ciclo integral del agua.

Si nos centramos en la escala de fábrica o centro productivo, la mejora de la depuración no puede obviar la necesidad de operar en un contexto de cambio climático y de escasez de recursos hídricos, donde la garantía de abastecimiento de agua está sujeta a restricciones y obligaciones de reducción de consumos. Los sistemas de depuración deben adaptarse a estas nuevas exigencias para garantizar la reducción de la carga contaminante, especialmente teniendo en cuenta contaminantes que hasta ahora no se habían contemplado y que se encuentran en corrientes de agua residual cada vez más concentradas.

Impacto medioambiental y social

Los contaminantes emergentes representan una problemática ambiental compleja, ya que pueden tener efectos tóxicos en la fauna y la flora acuáticas, alterar los ecosistemas y contribuir a la bioacumulación en las cadenas tróficas. Por ejemplo, los microplásticos y los compuestos farmacéuticos han sido detectados en organismos marinos y de agua dulce, poniendo en riesgo su supervivencia y, potencialmente, afectando la salud humana a través del consumo de agua y alimentos contaminados.

A nivel social, la presencia de contaminantes en las aguas genera preocupación entre la ciudadanía y presiona a las administraciones y las empresas a adoptar medidas más estrictas para garantizar la seguridad y la sostenibilidad de los recursos hídricos. Esto implica la necesidad de invertir en tecnologías más eficientes, de aplicar planes de gestión más rigurosos y de fomentar la investigación de soluciones innovadoras que permitan la reducción y eliminación de estos contaminantes.

El papel de ESOLVE ante esta problemática

Ante esta situación, ESOLVE aporta soluciones técnicas y estratégicas para ayudar a las industrias y las administraciones a adaptarse a las nuevas exigencias ambientales y tecnológicas. La empresa ofrece servicios como el análisis de tratabilidad más allá de la validación de tecnologías, el diagnóstico de eficiencia de los sistemas de tratamiento en servicio, el asesoramiento en la mejora de sistemas de depuración y la realización de estudios de viabilidad para cambios tecnológicos.

Además, ESOLVE desarrolla pilotajes en laboratorio y en campo para testar soluciones innovadoras antes de implantarlas a gran escala y trabaja en estrategias de Zero Liquid Discharge para fomentar la reutilización del agua y reducir el impacto ambiental. También acompaña a las empresas en la búsqueda de ayudas en el marco de proyectos de tecnología verde o de mejora tecnológica.

En un contexto en el que la calidad y la sostenibilidad de los recursos hídricos son una prioridad, ESOLVE se posiciona como un aliado estratégico para afrontar el reto de los contaminantes emergentes y garantizar un uso más eficiente y responsable del agua.