20 Ago Registrar los suelos contaminados evita riesgos futuros

Registrar los suelos contaminados evita riesgos futuros

 Es fundamental contar con un inventario de sitios contaminados para actuar sobre ellos antes de darles un nuevo uso

En Escocia podría haber cientos de antiguos sitios industriales contaminados sin registrar, según ha publicado recientemente la prensa. En todo el país hay registrados un total de 21 terrenos afectados que corresponden a 8 de los 32 concejos que existen. Ciudades como Edimburgo, Dundee y Aberdeen no tienen ni un solo registro de tierra contaminada, ni siquiera Glasgow, potencia industrial del imperio británico.

Tener un registro fiable y actualizado de sitios contaminados es muy importante ya que permite conocer el estado real del suelo y actuar sobre aquellos en que sea necesario, organizando esa actuación por nivel de prioridad, y así evitar que se construyan espacios de uso para las personas en terrenos con riesgo de toxicidad.

En España, los propietarios que transmiten fincas en que se ha realizado alguna actividad potencialmente contaminante tienen la obligación de declararlo. Además, los titulares de actividades potencialmente contaminantes han de remitir a la Comunidad Autónoma la información necesaria para la declaración de suelos contaminados. Con ello, cada Comunidad Autónoma tiene la obligación de elaborar un inventario de los suelos contaminados existentes en su ámbito territorial, basado en la ley de residuos y suelos contaminados, así como una relación priorizada de estos lugares. A partir de esta información, el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio ambiente ha de elaborar un inventario estatal de suelos contaminados.

La declaración de un suelo como contaminado obliga a realizar las actuaciones necesarias para su recuperación. Esta declaración se cancela cuando se comprueba que ha sido descontaminado.

En el caso escocés, también existe la obligación de los concejos de mantener un registro de tierras contaminadas en su área pero la mayoría de ellos están vacíos y no hay registros centrales a escala estatal, como tampoco lo hay en otros lugares de Reino Unido, algo especialmente importante teniendo en cuenta que se trata de países con una larga historia industrial.

La contaminación del suelo tiene efecto directo en la salud de las personas y el medio ambiente y por ello es fundamental una buena investigación que dé a conocer el estado real de aquellos terrenos en los que se ha llevado a cabo una actividad potencialmente contaminante para evitar posibles riesgos en futuros usos. Hay que recordar que un suelo contaminado puede permanecer en ese estado durante muchos años, por lo tanto, por antigua que fuera la actividad desarrollada en él, la contaminación del sitio perdura. Pero, afortunadamente, se puede remediar.

24 Jul El suelo, una víctima silenciosa de los incendios forestales

El suelo, una víctima silenciosa de los incendios forestales

En los fuegos que arrasan miles de hectáreas cada año existe un damnificado al que nadie presta atención pero cuyas consecuencias ecológicas son muy graves: el suelo.

El verano y sus altas temperaturas son las condiciones ideales para la propagación de incendios y por ello en esta época vemos arder terrenos cada año. De entre los más recientes, destaca el de Tarragona, que arrasó unas 6.000 hectáreas de superficie forestal.

El fuego puede tener un sinfín de consecuencias, entre ellas, las más preocupantes son las humanas, ya que es un peligro para la salud y la vida de las personas que se encuentren en la zona incendiada o habiten cerca de ella. También lo es para los animales y la vegetación y puede provocar grandes daños materiales. Pero hay una consecuencia importante que la gran mayoría pasa por alto: el suelo. La erosión tras los incendios forestales provoca una pérdida de suelo que supone el daño ecológico más grave puesto que se trata de la fuente de nutrientes de la vegetación y la fauna. Además, la recuperación de este recurso natural es muy lenta.

Una de las consecuencias que tienen los incendios forestales para el suelo es la erosión, que en los terrenos incendiados aparece fundamentalmente con las primeras lluvias. La impermeabilidad de la superficie se multiplica debido a que el arrastre de cenizas y otras partículas deforma la estructura superficial del suelo, compactándolo y obstruyendo su porosidad. Estas condiciones tienen un elevado potencial erosivo.

La erosión más grave es la química, que hace que el suelo pierda sus nutrientes y merma su fertilidad. Pese a que tras los incendios la materia orgánica se mineraliza y nutre el suelo, este fenómeno dura muy poco y esos nutrientes se pierden rápidamente. La realidad es que la mayoría de los elementos nutritivos se pierden en la atmósfera debido a que la combustión los transforma en volátiles y otros se pierden disueltos en las aguas corrientes, por lo tanto, el suelo pierde fertilidad.

La acción del calor también supone la muerte de muchos organismos, lo cual supone una disminución de la actividad de la actividad biológica del suelo y, por consiguiente, una afectación negativa a los ciclos biogeoquímicos de muchos elementos que dependen de la biota del suelo.

Además de todas las consecuencias directas al suelo que tienen los incendios que hemos comentado, cabe añadir que también provoca la alteración de los recursos hídricos, favoreciendo inundaciones e induciendo la contaminación del agua.

En definitiva, la acción del fuego puede suponer consecuencias muy graves y, en algunos casos, irreversibles para un recurso natural fundamental como es el suelo. Por ello, es importante protegerlo y actuar debidamente en la rehabilitación de las zonas quemadas.

02 May El Informe Base, principio y final de toda actividad potencialmente contaminante

El Informe Base, principio y final de toda actividad potencialmente contaminante

Antes de iniciar una actividad que pueda afectar al suelo, ante cualquier cambio de dicha actividad que pueda afectar al subsuelo y en el momento de su cese, se ha de presentar a la administración el Informe Base del suelo.

El Informe Base es un estudio que determina el estado ambiental del suelo y las aguas subterráneas. El alcance de dicho estudio tiene en cuenta tanto las actividades y usos presentes como los pasados y es imprescindible para solicitar o renovar la Autorización Ambiental Integrada.

Las empresas cuya actividad implica “el uso, producción o emisión de sustancias peligrosas” que “puedan inducir a la posibilidad de contaminar el suelo y/o las aguas subterráneas en el emplazamiento de la instalación” están obligadas a presentar el Informe Base, según recoge la Ley 5/2013.

El Informe Base permite identificar la necesidad de llevar a cabo un Análisis de Riesgos Toxicológicos sobre las personas o ecosistemas. Si durante la investigación se detectan sustancias contaminantes en el suelo que superan los niveles normativos, se debe llevar a cabo dicho análisis mediante el cual se establece si el riesgo es aceptable.

Cabe destacar que el Informe Base debe ir acompañado de una propuesta de Red de Control y Seguimiento del suelo y las aguas subterráneas. Periódicamente se deben llevar a cabo controles en los diferentes puntos de la red con el objetivo de disponer de un sistema de alerta ante cualquier posible afección que permita una actuación rápida y de prevención y evitación de daños al subsuelo (y a terceros).

ESOLVE es una consultoría e ingeniería medioambiental especializada en la investigación y descontaminación de suelos y aguas subterráneas y acreditada por ENAC para esta actividad, garantía de calidad en su servicio. La compañía tiene una amplia experiencia en la elaboración de Informes Base. Los profesionales de ESOLVE guiarán a la empresa en todo el proceso y definirán y ejecutarán los planes de control posteriores al informe según los criterios técnicos y de valoración exigidos por la administración.

Para más información: info@esolve.es

27 Mar La eliminación del amianto puede suponer riesgos para la salud si no se hace correctamente

La eliminación del amianto puede suponer riesgos para la salud si no se hace correctamente

Las medidas de seguridad son un factor clave en los proyectos de desmontaje y gestión del amianto y han de realizarse por personal experto.

El amianto es un mineral formado por microfibras que es altamente resistente a la combustión y por ello se utiliza habitualmente en la fabricación de revestimientos. Este material, según han demostrado varios estudios, es cancerígeno. La Organización Mundial de la Salud asegura que “todos los tipos de amianto causan cáncer de pulmón, mesotelioma, cáncer de laringe y de ovario, y asbestosis (fibrosis de los pulmones)”. Por este motivo, en España su uso está prohibido desde 2002 pero puede estar presente en edificaciones e infraestructuras anteriores a esa fecha.

El amianto friable, que suele utilizarse como aislante, se descompone con facilidad. Por el contrario, en el amianto no friable las fibras están mezcladas con otros materiales, el caso más común es el fibrocemento, y, si está en buen estado, no tiene por qué suponer un riesgo para la salud.

El peligro del amianto depende de su estado de conservación y de su manipulación. Los problemas de salud que puede provocar son por la aspiración de las fibras, pero estas fibras solamente pasan al aire si el material no se encuentra en buen estado o si se manipula. Por este motivo, lo más importante es hacer una correcta diagnosis del estado en el que se encuentra el material y, en caso de que sea necesario, eliminarlo con las medidas de seguridad pertinentes.

Es importante que su eliminación se lleve a cabo por profesionales expertos que se encarguen de realizar los trabajos de manera segura, evitando cualquier riesgo para las personas. La primera medida a tomar es aislar la zona de trabajo y proteger a los trabajadores con el traje adecuado así como máscaras, guantes, etc. Seguidamente y antes de comenzar con el trabajo, se ha de humidificar la zona para evitar generar polvo. Una vez que se extrae el amianto, se ha de gestionar el residuo de manera correcta, introduciéndolo en sacos especialmente fabricados para ello, impermeables e irrompibles. Además, debe aspirarse cualquier superficie o material que haya podido estar en contacto con el amianto y humidificarlo de nuevo, así como hacer una limpieza especializada de la ropa utilizada para el trabajo.

ESOLVE se encarga de elaborar proyectos de diagnosis y gestión de amianto de una manera profesional y rigurosa, que salvaguarde la salud de todas las personas implicadas en el proceso.

Afectación al suelo

El amianto también tiene consecuencias en el suelo por culpa de residuos enterrados, ya sea a causa de una mala praxis o de antiguas infraestructuras ubicadas bajo tierra. Por ello, es especialmente importante la investigación del estado del suelo en solares antiguos que se hayan aportado rellenos de origen desconocido, así como en aquellos emplazamientos que han pasado por un proceso de eliminación del amianto o de derribo, ya que la presencia de las fibras de este material en el subsuelo puede suponer un riesgo para la salud en las futuras actividades que se realicen en ese terreno.