ESOLVE inicia dos projectes d’innovació sobre biodegradació

La consultora treballa juntament amb Eurecat per a trobar millores tècniques que facilitin el tractament del subsòl

 

El sector de la recerca i descontaminació de sòls i aigües subterrànies està en contínua transformació, perquè les tècniques i metodologies de remediació avancen gràcies a les noves tecnologies i a l’estudi de vies més eficients i sostenibles de remediació.
Per a poder desenvolupar noves solucions, és fonamental que les empreses especialistes en sòls i aigües apostin per l’R+D, perquè és la manera d’aplicar aquests avanços a projectes reals.

Des de fa anys ESOLVE és una de les companyies capdavanteres pel que fa a projectes d’innovació i col·labora amb diversos centres de recerca de referència, tant estatals com europeus. Aquesta relació ha permès que es posin en marxa dos nous projectes d’innovació en aliança amb Eurecat, Centre Tecnològic de Catalunya, amb l’objectiu de millorar la biodegradació de mescles complexes de contaminants en aigües i gasos.
L’equip expert d’ESOLVE treballarà de manera conjunta amb el grup de científics i tecnòlegs d’Eurecat, capitanejat per Carme Bosch, Sandra Casas i Xavier Martínez Lladó, en la cerca de noves solucions de biodegradació, que s’aplicaran de manera directa en projectes reals de la consultora.

Aquest compromís amb la innovació li permet a ESOLVE no solament comptar amb la tecnologia més capdavantera quant a descontaminació de sòls i aigües, sinó que li confereix un ampli coneixement per a anar sempre més enllà i disposar sempre de la tècnica o la combinació de tècniques més apropiades per a cada cas, donant resposta a les necessitats dels seus clients i adaptant-se a les noves problemàtiques que puguin sorgir.

A més, aquest tipus de projectes innovadors poden ser objecte de subvenció o finançament avantatjós per al client final.

 

Si vols saber més sobre els projectes d’R+D d’ESOLVE i descobrir com et pots beneficiar, escriu a esolve@esolve.es i t’atendrem.

Les novetats legislatives per a la descontaminació de les aigües subterrànies afecten l’activitat industrial

ESOLVE t’explica com afecta l’entra entrada en vigor del Reial Decret 665/2023, que reforma diverses normatives sobre aigües

Recentment, ha entrat en vigor el Reial Decret 665/2023, de 18 de juliol, pel qual es modifiquen tres normes existents: el Reglament del Domini Públic Hidràulic (RDPH), el Reglament de l’Administració Pública de l’Aigua i el Reial decret 9/2005, que estableix la relació d’activitats potencialment contaminants del sòl i els criteris i estàndards per a la declaració de sòls contaminats.

Totes les obligacions que es deriven d’aquest nou decret suposen un canvi de paradigma i situen la protecció de les aigües subterrànies com un element clau.
David Arias, gerent tècnic d’ESOLVE, respon sobre els dubtes que sorgeixen arran d’aquests canvis legislatius i com s’apliquen a la indústria.

David Arias, gerent tècnic d’ESOLVE

– Una de les principals novetats d’aquest decret fa referència als nous continguts del RDPH per a promoure la protecció de les aigües subterrànies, què s’ha de tenir en compte?

El més destacat és que s’incorporen mesures d’actuació davant d’episodis de contaminació puntual, és a dir, aquells casos en els quals hi ha una font de contaminació identificada i localitzada. Es fixen els criteris per a valorar els danys causats i la seva vinculació amb el procediment sancionador, de manera que, en donar-li rang de normativa, es redueix el grau de subjectivitat en la interpretació de la determinació de la magnitud de la contaminació o afecció.

– Com es valoren aquests danys segons el nou reglament?

Es defineixen uns Valors Genèrics de No Risc (VGNR) i Valors Genèrics d’Intervenció (VGI) d’obligat compliment en casos de contaminació de les aigües subterrànies que es troben en l’annex X del nou decret. Disposar d’aquests valors de referència a escala estatal permetrà unificar uns certs criteris en la presa de decisions.
És clau entendre els criteris per a l’aplicació d’aquests valors puntuals a la gestió d’un emplaçament contaminat, ja que la normativa defineix criteris d’aplicació, però la diagnosi de cada cas depèn del criteri tècnic expert del consultor i de la interpretació per part de l’Administració. En aquest sentit, hi ha un llarg camí per recórrer.

– Pel que fa a les mesures correctores en cas d’una contaminació que requereixi actuacions, quines novetats implica?

En aquells casos en els quals se superin els valors establerts i s’hagi de dur a terme una remediació s’introdueix per primera vegada l’Anàlisi Quantitativa de Riscos com a eina que determini els riscos potencials als quals estan exposats els receptors sensibles de la contaminació en el subsòl.

– Quins consells donaries a les indústries davant aquest canvi normatiu?

Que comptin amb una assessoria experta que els guiï i acompanyi en totes les actuacions i tràmits amb les diferents administracions. A ESOLVE portem més de 20 anys aportant solucions a mida de cada cas, coneixem a fons la normativa i tenim un ampli bagatge tècnic per a oferir un assessorament expert integral que abordi tots els aspectes relacionats amb el subsòl en la indústria.

La reutilització de l’aigua, una pràctica en auge

  • Es calcula que la despesa en reutilització d’aigües municipals a Europa creixi més del doble en els pròxims set anys

  • Cada vegada més sectors industrials apliquen sistemes de reutilització d’aigua en els seus processos productius

La reutilització d’aigües residuals és cada vegada una pràctica més comuna degut, d’una banda, a la situació d’estrès hídric dels últims anys i, per una altra, a l’impuls de la Unió Europea a l’economia circular com a estratègia per a aconseguir un planeta més sostenible.

Els governs de diferents països han establert estratègies nacionals per a la reutilització de les aigües residuals i la UE va aprovar el 26 de juny d’enguany la seva primera legislació comunitària sobre reutilització per a harmonitzar les pràctiques de reutilització d’aigües residuals.

Amb aquest entorn polític, la previsió de l’informe Europe Municipal Wastewater reusi: Market Trends and Forecasts, 2023-2030 de Bluefield Research és que la despesa en reutilització d’aigües municipals a Europa creixi de 140 milions d’euros actuals a aproximadament 360 milions d’euros en 2030, amb una taxa anual mitjana del 16%.

El sud d’Europa és on més s’ha desenvolupat el mercat de la reutilització, concretament Espanya és el país europeu amb més plans de reutilització, a causa de la seva constant escassetat d’aigua i a la seva gran demanda agrícola.

Aquestes dades demostren que la reutilització ja no és únicament una mesura d’urgència davant una crisi, sinó que és un sistema incorporar en les estratègies de gestió hídrica sostenible.

En aquest escenari, la indústria juga un paper crucial, ja que és una de les principals consumidores d’aigua a escala mundial. A més, és important destacar que en èpoques de crisis de proveïment les obligacions de reducció de consum no s’apliquen a l’aigua amb origen regenerat i que el seu ús també suposa un important estalvi de costos.

Cada vegada són més els sectors que han implementat sistemes de reutilització d’aigua en els seus processos industrials, per exemple, les plantes de tractament d’aigües residuals de refineries de petroli poden produir aigua tractada que compleix amb els estàndards de qualitat requerits per al seu ús en la refrigeració d’equips o en processos químics o la indústria d’aliments i begudes, que reutilitza l’aigua en la neteja d’equips i envasos, la qual cosa redueix significativament la seva petjada hídrica.
Es tracta d’una tecnologia en constant desenvolupament i de la qual s’obtenen múltiples beneficis, tant a escala empresarial com ambiental.

A ESOLVE tenen un equip expert en la gestió de l’aigua i duu a terme auditories sobre l’ús que fan les indústries dels seus recursos hídrics dins del seu procés productiu amb la finalitat d’optimitzar la disponibilitat i els costos del recurs i complir amb tots els condicionants ambientals existents.

  • L’ACA adjudica a ESOLVE el contracte d’Assistència Tècnica per l’execució de treballs d’investigació del subsol en emplaçaments amb presència de contaminació d’aigües subterrànies.
  • El contracte és per un període de dos anys amb la possibilitat de prorrogar-se dos anys més.

ESOLVE i l’Agència Catalana de l’Aigua continuen treballant de la mà per obtenir solucions eficients en l’àmbit de la contaminació mediambiental. Una nova mostra d’aquesta confiança és l’adjudicació a ESOLVE per part de l’ACA del contracte d’Assistència Tècnica per l’execució de treballs d’investigació del subsol en emplaçaments amb presència de contaminació d’aigües subterrànies.

Aquest contracte té per objectiu l’execució dels treballs d’investigació dels emplaçaments on es detecti una possible contaminació de les aigües subterrànies i on l’ACA consideri necessari dur a terme actuacions d’investigació per localitzar l’origen d’aquesta contaminació. L’equip professional d’ESOLVE és especialista en la investigació del subsòl i té una àmplia experiència en aquest àmbit, un valor que ha servit per aconseguir aquest encàrrec.

Per ESOLVE és molt important refermar la confiança de l’Agència Catalana de l’Aigua. Aquest vincle atorga prestigi i reconeixement, alhora que reforça el compromís i la responsabilitat per continuar treballant conjuntament amb una de les administracions de referència a l’Estat en el control de la contaminació de les aigües subterrànies.

Licitació molt exigent

La proposta d’ESOLVE ha estat la guanyadora en una licitació molt competida amb empreses més grans. Obtenir aquesta adjudicació confirma la companyia com una de les empreses de referència en l’àmbit de la contaminació del subsol a Espanya i demostra la necessitat de mantenir la línia de treball per seguir fent passes endavant en aquest sector.

La duració del contracte és per un període de dos anys, amb la possibilitat de prorrogar-se dos anys més.

Com poden les empreses mitigar l’impacte de la sequera?

Davant la situació de risc generada per la sequera, els usuaris industrials tenen a la seva disposició una sèrie de mesures per mitigar-ne l’impacte.

La situació de sequera generada per l’absència de pluges té un impacte directe al nostre entorn. Per gestionar episodios de sequia com aquets, l’Agència Catalana de l’Aigua compta amb un document regulador: el “Pla especial d’actuació en situació d’alerta i eventual sequera” (PES).

Dins de les diverses limitacions i, concretament pel cas dels usuaris industrials, el PES obliga a reduir els consums en un 5% en cas d’Alerta, un 15% en cas d’Excepcionalitat i, en l’escenari més pesimista, l’Emergència, cal reduir un 25% del consum d’aigua industrial, unes xifres importants a tenir molt en compte.

Situació actual

De les 18 unitats d’explotació en les que es divideixen les Conques Internes de Catalunya, 12 es troben en situació d’Excepcionalitat i una més està declarada en situació d’Alerta. Un panorama de risc que comporta passar a l’acció.

Mesures per mitigar l’impacte de la sequera

El PES habilita dues mesures que es poden implementar per part dels diferents usuaris per rebaixar l’impacte de la sequera:

  1. Primera mesura: complementar els volums amb aigua regenerada procedent d’estacions depuradores d’aigua residual. És important destacar que les obligacions de reducció de consum no s’apliquen a l’aigua amb origen regenerat.
  2. Segona mesura: sol·licitar una reducció dels objectius d’estalvi d’aigua exigits al PES presentant un “pla d’estalvi”. La indústria podrà justificar aquesta rebaixa en base a tres aspectes:
    • La dotació i l’eficiència en el consum en base a les millors pràctiques del sector.
    • El grau d’interferència que les fonts de subministrament de la indústria tinguin amb els abastiments municipals.
    • La supressió o màxima reducció dels consums d’aigua no vinculats al procés productiu.

L’Agència Catalana de l’Aigua posa a disposició a la seva pàgina web un model de pla d’estalvi per aquelles indústries que desitgin presentar-lo amb l’objectiu de rebaixar el percentatge de reducció obligat al PES.

Donada l’actual situació de risc, les indústries han de valorar si poden adherir-se a aquestes dues mesures que permet el PES i minimitzar l’impacte que les limitacions d’ús d’aigua poden generar en el seu procés productiu, a més d’implementar estratègies i mesures d’estalvi d’aigua que generen una major disponibilitat de recursos hídrics per tota la població i el territori.

Arrenca la remediació de PFAS del projecte LIFE-SOURCE

ESOLVE ha dissenyat i construït els equips de tractament a gran escala i és l’encarregada de portar a terme la remediació in situ

El projecte europeu LIFE-SOURCE, que té l’objectiu de demostrar i optimitzar solucions de remediació per a aigües subterrànies contaminades amb PFAS, ja ha entrat en la fase de tractament en el lloc pilot.

ESOLVE ha estat l’encarregada de dissenyar i construir la primera unitat de tractament d’aquestes característiques a Espanya i la responsable de posar en pràctica les estratègies de remediació.

Les primeres operacions que s’estan portant a terme sobre el terreny utilitzen la tecnologia de resines d’intercanvi aniònic (AEX), que es basa en la propietat que unes certes resines poden atreure ions carregats negativament (com alguns PFAS) i eliminar-los de l’aigua. Els resultats de laboratori han estat positius, per la qual cosa s’espera un bon rendiment en el lloc real de la contaminació.

La tecnologia de resina AEX és una de les tres tecnologies que es combinaran en el lloc pilot espanyol de LIFE-SOURCE. També s’implementarà el fraccionament d’escuma activa superficial (SAFF®), que servirà com un pas de pretractament a la resina AEX, i l’Oxidació Electroquímica (EO).

Aquest és el primer projecte a Espanya que tracta les aigües subterrànies contaminades amb PFAS.

Estudi i divulgació

Per a dur a terme el seu paper en el projecte LIFE-SOURCE, ESOLVE ha creat un grup de treball específic format per professionals tècnics experts en PFAS i el seu comportament en el subsòl. Aquest treball i la relació amb diferents universitats, centres de recerca i empreses tecnològiques li permet ampliar la seva experiència i coneixement en el disseny i el testatge de diferents tecnologies de tractament, convertint-se en un referent en la recerca i tractament de contaminants emergents a Espanya.

Des d’aquesta posició, ESOLVE també fa divulgació sobre els compostos PFAS, els seus efectes i els reptes que suposen en diferents sectors, com en la jornada organitzada per COASHIQ per a la indústria química de Tarragona, en la qual David Arias, gerent tècnic d’ESOLVE, va fer una ponència sobre la innovació aplicada al tractament de PFAS i va presentar els principals aspectes de la caracterització i tractament d’aigües subterrànies impactades per aquesta mena de compostos a través de l’exemple de l’assaig pilot del LIFE-SOURCE. El públic assistent a la sessió va valorar el fet de poder conèixer un cas pràctic real de remediació de PFAS, les seves metodologies i resultats.

La situació mediambiental obliga a replantejar la gestió integral de l’aigua

El Dia Mundial de l’Aigua, que se celebra el 22 de març, ens ajuda a detenir-nos i prendre consciència de la importància de cuidar els nostres recursos. L’actual situació d’escassetat d’aigua i incertesa per a garantir el seu proveïment provoca que, ara més que mai, posem la lupa en com hem d’abordar la gestió integral de l’aigua en la indústria.

Tradicionalment, aquesta gestió de l’aigua ha estat condicionada per aspectes legals, econòmics o corporatius. D’una banda, a escala legal les autoritzacions d’activitat regulen aspectes com el volum anual d’aigua de proveïment i la seva qualitat o poden introduir dotacions màximes segons l’activitat productiva.

També els aspectes econòmics i productius han alterat la gestió. L’aigua com a matèria primera és objecte de control i quantificació en qualsevol procés productiu i aquesta quantificació es tradueix en costos que repercuteixen en el producte.

Context d’emergència

El món evoluciona i ens trobem amb factors mediambientals, provocats per l’acció humana, que alteren el cicle de l’aigua i ens obliguen a actuar.

El context d’emergència climàtica que vivim actualment afecta en gran manera a l’aigua, en aquest cas per falta d’ella. El canvi climàtic ens empeny a un clima cada vegada més sec i caracteritzat per l’absència de pluges, amb el corresponent efecte en cadena que això produeix.

L’escassetat de recursos hídrics se suma a l’impacte que els abocaments tenen en el sistema a escala local i global. Exemples d’impactes locals són la futura regulació dels abocaments industrials en xarxes de sanejament urbanes amb un alt contingut en contaminants emergents com poden ser els PFAS o uns certs productes farmacèutics.

A una escala més regional, l’exemple el tenim en el creixent interès de la comunitat científica en analitzar els fenòmens de multiresistència d’uns certs microorganismes patògens derivats de la sobreexposició a antibiòtics en les aigües de consum.

Com abordar la gestió integral

Enfront del context actual que ens envolta fa falta replantejar la gestió integral de l’aigua en la indústria. ESOLVE s’ha posat a la feina, dividint el pla d’acció en tres fases:

  • En la primera es realitza el diagnòstic de necessitats, quantificant i mesurant els consums i fent els requisits de qualitat necessaris segons els usos. La fase de diagnosi, en un enfocament de cicle integral de l’aigua, també analitza els límits autoritzats en el permís d’abocament (tant en cabal com en paràmetres). Cal destacar la creixent importància de disposar de sistema de comptadors volumètrics o cabalímetres instal·lats en punts clau i en un sistema digitalitzat.
  • En la segona s’analitzen les oportunitats i riscos dels nostres sistemes de proveïment i depuració. Per a això s’analitzen les fonts de subministrament existents i possibles fonts de proveïment alternatives. Especial atenció amb els plans de contingència per a afrontar situacions d’escassetat de recursos hídrics. També dels possibles canvis en la regulació dels permisos d’abocament, així com potencials canvis tecnològics dirigits a la reutilització de l’aigua o reduir l’impacte de l’aigua residual.
  • La tercera fase per a abordar la gestió de l’aigua en la indústria la reservarem per a establir el pla estratègic i implantar-lo mitjançant un programa que defineixi cadascun dels projectes i tracti d’executar-los.

Tenint clars cadascun d’aquests punts i passant a l’acció amb determinació es pot aconseguir una millor optimització de l’aigua i una gestió més sostenible, eficient i adaptada a un context difícil, però que presenta solucions.

ESOLVE participa en les jornades sobre sòls contaminats de l’ARC

El director de la consultoria, Ricard Mora, va ser l’encarregat de fer la ponència.

Aquesta setmana s’han celebrat les jornades sobre la contaminació de sòls que organitza l’Agència de Residus de Catalunya (ARC) i ESOLVE ha estat present com a membre d’una de les sessions.

La seva ponència sobre la viabilitat de la precipitació de metalls com a estratègia de remediació d’aigües subterrànies, a càrrec del director d’ESOLVE, Ricard Mora, ha format part de la sessió sobre experiències de laboratori i exemples de noves tecnologies i s’ha basat en un estudi realitzat per la consultoria.

Aquest esdeveniment és una gran oportunitat d’intercanvi de coneixements sobre els sòls contaminats, ja que reuneixen representants de la universitat, l’administració pública i l’empresa privada.

 

L’optimització de l’ús de l’aigua és un dels reptes principals a què s’enfronten les indústries avui dia. El sector industrial és un gran consumidor dels recursos hídrics i, per tant, té la responsabilitat de fer-ne un bon ús. En un moment en què l’aigua és un bé escàs i on els episodis de sequera són cada cop més recurrents, s’entreveu un futur en què les empreses es poden veure obligades a reduir l’ús de l’aigua. Davant d’aquest escenari, la indústria s’enfronta al repte d’estalviar en el seu consum mantenint el nivell de producció.

Fer una “auditoria d’aigua” és una de les opcions a les que recorren cada cop més empreses. L’elaboració d’aquests estudis, juntament amb el desenvolupament de plans d’estalvi per reduir el consum de la seva activitat industrial en situacions de manca d’aigua, tenen múltiples beneficis per a les companyies.

L’objectiu de les auditories de l’aigua és fer una anàlisi sobre l’ús que fan les indústries dels recursos hídrics dins del procés productiu. D’una banda, s’estudien els consums per detectar possibles ineficiències i/o pèrdues d’aigua. D’altra banda, s’analitza la disponibilitat d’aigua, considerant les diferents fonts d’abastament existents i la qualitat necessària de l’aigua per al desenvolupament del procés industrial. En aquest darrer punt es proposen modificacions, si cal, en el mix d’aigua per optimitzar disponibilitat i costos i, finalment, s’analitzen els paràmetres d’abocament, per complir tots els condicionants ambientals existents. L’objectiu final d’aquest tipus d’estudis és proposar millores en l’ús, la disponibilitat i el control de l’aigua, analitzant, fins i tot, possibles vies de reutilització dins del procés industrial i buscant alternatives per evitar l’ús d’aigua potable. I tot això sota una perspectiva d’un millor aprofitament dels recursos, repercutint en una significativa reducció de costos de producció.

A més, cal considerar que davant d’un episodi d’estrès hídric les administracions hidràuliques requereixen la reducció dels consums industrials i la presentació de plans d’estalvi. Per això, aquelles empreses que hagin auditat el consum d’aigua i hagin pres mesures sobre aquesta qüestió seran més resilients, veuran menys afectada la seva capacitat productiva i tindran més garantia de subministrament en cas de sequera.

Finalment, i no menys important, fer un bon ús de l’aigua és una acció de Responsabilitat Ambiental Empresarial, cada cop més necessària i valorada pels clients i consumidors.

Cal considerar també que la realització duna auditoria de l’aigua pot facilitar l’accés a subvencions i línies de finançament. En un moment en què es plantegen mecanismes de finançament públic com, per exemple, el PERTE del cicle de l’aigua, tenir diagnosticades les línies de millora podrà facilitar l’accés als fons econòmics necessaris per dur a terme les millores plantejades.

ESOLVE compta amb un equip expert i qualificat en la protecció i el control de la qualitat de l’aigua, així com en la realització d’auditories, disposat a ajudar aquelles empreses interessades a optimitzar l’ús de l’aigua en els seus processos industrials i implementar sistemes que optimitzin els recursos hídrics.

L’octubre amb els nivells d’aigües subterrànies més baixos de la dècada

  • Els baixos nivells dels aqüífers i la tendència descendent preocupen els experts

  • El 30% de les masses d’aigua subterrània a Espanya presenta mal estat químic

Les dades del butlletí hidrològic de la Direcció General de l’Aigua del MITECO (Ministeri per a la Transició Ecològica i el Repte Demogràfic d’Espanya) mostren la preocupant situació de les aigües subterrànies a Espanya: el de 2022 ha estat el mes d’octubre amb els nivells piezomètrics més baixos de l’última dècada. De fet, el 58% dels piezòmetres presentava nivells per sota del normal.

Aquests nivells han anat decreixent des del mes de maig, mantenint la tendència descendent durant tot l’estiu i ja entrada la tardor, una situació que preocupa els experts.

Aquestes dades es recullen en 50 piezòmetres seleccionats en les demarcacions hidrogràfiques intercomunitàries i tenen com a objectiu mostrar una imatge representativa de la situació i evolució dels nivells en els aqüífers, incloent-hi dades històriques.

Davant aquestes xifres és evident que les masses d’aigua subterrània a Espanya tenen problemes greus que augmenten en moments de dèficit pluviomètric com el que estem vivint. Això provoca que quan més necessari és usar els aqüífers com a reserva estratègica d’aigua, aquests pateixen.

L’escenari obliga a enfortir les eines de gestió integrada de l’aigua i incrementar el nostre coneixement de les aigües subterrànies i del seu comportament davant situacions extraordinàries, una matèria en la qual ESOLVE és experta i en la qual fa anys que hi treballa.

Contaminació de l’aigua subterrània

Més enllà dels baixos nivells dels aqüífers, cal destacar l’afectació per contaminació de les masses d’aigua. Segons la recerca SOS Aqüífers, realitzada per Datadista i Greenpeace Espanya i basada en els documents dels plans de tercer cicle (2022-2027) de les confederacions hidrogràfiques, el 30% de les masses d’aigua subterrània a Espanya presenta mal estat químic, el què significa que s’ha aconseguit un nivell de contaminació per sobre dels nivells màxims per a la salut humana, i el 14% es declara en mal estat quantitatiu i químic. Un dels contaminants més habituals són els nitrats, però també es troben metalls, hidrocarburs, plaguicides, etc.
És, per tant, urgent treballar en aquesta problemàtica i planificar les estratègies a seguir per a protegir l’aigua subterrània i poder atorgar-li així un paper protagonista a aquest recurs.